Мера хаоса - Страница 115

115

— Шагай, не останавливайся! — сказал кто-то сзади. Ноздри защекотал дым. Хорст вяло подумал о том, что костер развели заранее, но сам же устыдился абсурдности такого предположения.

— Что у вас подгорело? — Авти выразил собственное удивление более открыто.

— Это на всякий случай, — любезно пояснил ре Милот. — Сжигаем священные травы, чтобы вы не могли пустить в ход свое противопорядочное искусство!

Обширный двор, куда вывели пленников, оказался заполнен дымом, точно громадная чаша серо-белым напитком. Сквозь клубы виднелись замковые стены, усеянные воинами, будто ограда кладбища вороньем, в самой середке высились две кучи хвороста с торчащими из них столбами.

Сердце у Хорста дернулось.

— Во имя Владыки-Порядка, — из дыма с кашлем вывалился отец Сокди, — все готово. Можно начинать!

— Вот и славно, — редар кивнул с видом человека, получившего радостную весть, — привязывайте их…

Хорст неожиданно остро осознал, что сейчас умрет. Никогда, даже за Стеной, смерть не была так близка. Хаос и любую слепую силу можно обвести вокруг пальца, зная ее законы. С людьми так поступить невозможно.

Хорст отчаянно завертел головой. Воины. Повсюду воины, с арбалетами, мечами, зорко следящие за каждым движением пленников. Да еще и этот дым, мешающий видеть. Солнце, ярко светящее в небе. Даже если оно погаснет, из этой ловушки не сможет вырваться не то что обычный человек, но и настоящий маг…

— Аккуратнее привязывайте! — проворчал Авти, когда его подвели к столбу. — Еще мне заноз не хватало! И так синяков на руках наставили!

Хорст молчал. Хворост трещал под ногами воинов, веревка больно впивалась в запястье, а столб и в самом деле оказался занозистым.

— Не желаете ли в последний момент покаяться и спасти собственные души? — спросил ре Милот. — Ибо вы не просто одержимые Хаосом, а его добровольные слуги… Нет?

Хорст ничего не сказал, Авти звучно плюнул редару под ноги.

— Подавись собственным покаянием, сука! — сказал он.

— Во имя Вседержителя-Порядка, да простирается его длань над нами вечно, — ре Милот осенил себя знаком Куба, — Чистая Лига с величайшей скорбью предает вас смерти. Пусть огонь да очистит все!

— Во имя Вседержителя-Порядка! — выкрикнул отец Сокди.

И словно эхо пробежало по замковым стенам:

— Во имя Вседержителя-Порядка!..

Хорст зажмурился. Он не желал видеть, как подбегут со всех сторон факельщики, как пламя вгрызется в дрова, сначала неохотно, потом все решительнее и решительнее, как потянутся вверх, к корчащейся от зноя жертве черные пальцы дыма…

Внезапно бывший сапожник ощутил, что падает. Что-то скользнуло по телу, заколотило по бокам. Вот он услышал чей-то странно истончившийся крик, потом еще один. Вопили люди, и в голосах их звучал настоящий, искренний ужас, какой не подделать…

Хорст шлепнулся так, что хрустнули ребра. Дыхание с хрипом вылетело из груди, а челюсти клацнули.

Тут уж пришлось открыть глаза!

Он обнаружил, что лежит на земле рядом с жарко полыхающей грудой. На столбе в ее центре сиротливо болтались веревки.

— В сторону! — Истошный крик принадлежал Авти, до которого факельщики еще не добрались.

Хорст дернулся, и в землю рядом вонзилось копье. Сил едва хватило на то, чтобы подняться, но он непонятным образом увернулся от еще одного удара, шагнул назад, почти в пламя, яростно выкрикнул что-то в искаженные страхом лица подступающих дружинников…

Стало темно. Свет просто исчез, точно солнце решило, что наступило время передохнуть.

— Аааа! Ооооо! Ээээ! — Тьма огласилась истошными воплями. Прежние испуганные крики по сравнению с ними казались легкой разминкой.

Хорст пошатнулся, сражаясь со слабостью, невольно отметил, что спину больше не жжет. Тьма залила костер не хуже ливня.

— Что случилось? Спаси нас, Владыка-Порядок! — внес лепту в общий шум отец Сокди.

Шаркая, точно дряхлый дед, Хорст двинулся туда, где должен был находиться Авти. Он не знал, что именно случилось, но понимал, что шансом нужно воспользоваться сейчас.

— Спокойно! — прогремел голос ре Милота. — Всем заткнуться! Ну и что, что ничего не видно? Им все равно никуда не деться!

Хорст наткнулся на что-то колючее, шуршащее и колышущееся и полез на него. Он хорошо понимал, что спастись им вряд ли удастся, но уж лучше погибнуть в схватке, чем на костре, закоптившись, подобно свиной туше…

— Это ты?.. — Авти понял наконец, кто к нему лезет. — Давай быстрее!

Крики тем временем стихали, ре Милот продолжал командовать:

— Отец Сокди, молитесь! И пусть все ваши братья тоже молятся! Где факелы? Больше факелов! И окружите эти проклятые кучи!

Хорст спешил, слабые пальцы едва цепляли добротно затянутый узел. Отчаянным рывком, сдирая ногти, он ухитрился развязать одну веревку и взялся за вторую, на лодыжках шута.

— Одно мне непонятно, — прошептал Авти, — как ты освободился? На мгновение даже показалось, что…

— Тут они, оба! — заорал кто-то, не обделенный хорошим слухом.

Глава 20. Неизбежность.

Хорст рванул, веревка слетела с легким шорохом. Авти зашипел, как разъяренная змея, шагнул от столба, и в тот же момент свет больно ударил по глазам. Тьма растаяла так же неожиданно, как и появилась.

— Хватай их! — крикнул ре Милот. — Быстрее! Оружие в ход не пускать!

Хорст полусъехал-полусполз с груды дров, с трудом устоял на дрожащих ногах. Со всех сторон спешили дружинники, в их руках блестели клинки, и было ясно, что, несмотря на приказ, воины пустят его в ход, едва заподозрят «магов» в злых намерениях.

115